В первом отборочном раунде Кубка Англии всё сошлось к нулям — Basingstoke Town и AFC Stoneham завершили матч 0:0, и этот счёт обладает редкой для футбола честностью: он не пытается выдать желаемое за действительное. В такой ничьей нет ни обмана, ни случайности, но есть одна неразрешимость: кто здесь был ближе к подножью победы, можно только гадать.
Протокол встречи пуст, как чаще всего и бывает, когда соперники сторожат друг друга с тем тщанием, которое исключает даже мелкую грубость: никаких карточек, никаких голевых мгновений. Девяносто минут ушли на взаимное изучение, в котором обе стороны так и не нащупали слабое место оппонента.
Счёт 0:0 в данном случае — не уклонение от вердикта, а сам вердикт: сил для подтверждённого превосходства не нашлось ни у хозяев, ни у гостей. Поэтому в этом матче не случилось ни одного победного мгновения, зато всей полнотой права владела осторожность — а в кубке она является законным, хоть и не всегда любимым героем.
