В третьем отборочном раунде Лиги Европы «Бенфика» принимает «Харт оф Мидлотиан», и модель CheckLive считает хозяев фаворитами с 58 процентами. Сигнал, впрочем, не железный: при такой вероятности ничья — не экзотика, а вполне рабочая гипотеза. На кону — место в следующем раунде, но это скорее повод для осторожного любопытства, чем для уверенных прогнозов.
В последних пяти матчах «Бенфика» трижды побеждала и дважды уступала: разгром «Санкт-Галлена» и «Белененсеса» соседствовал с поражением от того же «Санкт-Галлена» и от «Фламенго», а победа над «Вильярреалом» добавила игре хозяев объёма. У «Харт оф Мидлотиан» картина скромнее: две победы над «Рэйт Роверс» и «Райо Вальекано» тонут в поражениях от «Абердина» и особенно от «Штурма» из Граца, пропустившего в их ворота шесть мячей за две встречи. Такая разница в настроении заставляет ждать от хозяев активности, но не отменяет права гостей на упрямство.
Очные встречи между этими командами не проводились — история соперничества начинается с чистого листа. Главная интрига в том, сумеет ли «Харт оф Мидлотиан», проигравший три из пяти последних матчей, найти аргументы против «Бенфики», чья оборона выглядит надёжной лишь эпизодически. Ответ, как обычно, даст поле, но уважение к гостям обязывает не списывать их со счетов заранее.
